1929年6月，叶宗福告别父母和妻儿，毅然参加了当地的赤卫队。红安县永佳河镇叶河地区属于国共两党拉锯地区，赤卫队行军打仗灵活性很大，有时一天要翻山越岭几十里，巧妙与敌人周旋，晚上又折回到自家村子里潜伏下来，等待时机打击敌人。

    1931年冬，叶宗福所在的赤卫队编入中国工农红军四方面军。后来，红四方面军一部分北上抗日，一部分向西进入川陕地区创建革命根据地，只留少部分人员在鄂豫边区协同当地游击队继续与敌人作战。叶宗福所在的连队就是留在鄂豫边区的小股部队。

    1932年初秋的一天，连队接到任务，需连夜趁黑开拔到黄陂木兰山附近等候待命。

    叶宗福所在的连队驻扎在木兰山脚下西面的一个村子里。这天下午，连长对大家说：“木兰山一带的敌人经常北上骚扰我八里、觅儿、高桥一带的老百姓，抢钱抢粮，一路烧杀，还大肆屠杀我地下共产党人。今天晚上就来他个一窝端，袭击这股土匪的老巢。”战士们听了，顿时就来了精神，一个个摩拳擦掌。连长让大家做好充分的准备工作，切不可大意轻敌。

    天黑的时候，我侦察人员回来报告说，敌人有一个连的兵力驻扎在木兰山脚下东面的小村子里，大约有一百三十余人，据内线说，敌人最近两天要北上高桥一带“剿灭赤匪”。

    我军虽说是一个连队，其实只有四十余人。叶宗福带领全班七个战士负责诱敌出洞，把敌人引出他们驻地外面一个小树林里再歼灭他们。

    晚上七时左右，按照白天侦察好的线路，全连战士悄悄进入到敌人驻地周围。叶宗福摸到敌人营房后面的一间破房子内，从窗口里面发现，敌人有的在洗澡，有的在猜拳喝酒，有的在打麻将。他们根本不知道我军会在这个时候来攻打他们。叶宗福退到村子外面和战友们一人占据一个射击点，趁着敌人没有防备之际，叶宗福小声喊：“打！”，战友们先瞄准后开枪，然后迅速撤出，也不还击。敌人被这突如其来的情况，吓得乱作一团。他们穿鞋的穿鞋，拿枪的拿枪，见枪声断断续续，以为是小股“共党”游击队偷袭他们。于是，就纷纷向小树林叶宗福他们撤退的方向追去。

    这时，埋伏在四周的全连战士们，一齐向追上来的敌人射击，直打得敌人纷纷后退。

    叶宗福他们本来完成了诱敌任务，可以退到侧面隐蔽地带稍作停顿，可他见追上来的敌人一个劲地穷追不放，并向我两边隐蔽射击的战士发起了强烈的猛攻。形势对我军极为不利。叶宗福命令战士抢占有利地形，狠狠打击敌人。敌人见势不妙，就疯狗一样向后面逃窜，为了阻击逃跑的大批敌人，叶宗福和战友绕道后面，猛烈向敌人射击，敌人见有人拦截他们，一边逃跑一边还击。

    叶宗福带领战士们近距离阻击，不料，叶宗福被一个侧面飞来的子弹击中，他再也没有站起来，长眠在英雄花木兰故乡的土地上------

    这次袭击战，我军取得了全歼敌人的战斗胜利，只有少数敌人趁着黑夜逃跑。

    参考《湖北省革命烈士英名录》：叶宗福，1898年出生在叶河村田铺塆，1929年参加赤卫队，后编入红四方面军当战士，1932年在黄陂与敌人作战时牺牲。